La question des retraites est un sujet brûlant en France depuis plusieurs années déjà. Avec le vieillissement de la population et l’allongement de l’espérance de vie, le système actuel de retraite par répartition montre ses limites. Une réforme en profondeur s’impose donc pour assurer la pérennité du modèle social français. Mais ce chantier révèle de nombreux défis à relever, entre enjeux financiers, débats sur l’âge de départ et craintes d’une baisse du niveau de vie des retraités.
Un système à bout de souffle ?
Depuis son instauration en 1945, le système français de retraite par répartition a permis d’offrir un niveau de vie correct aux aînés. Mais les changements démographiques ont peu à peu fissuré son équilibre financier. Avec un déficit chronique qui s’est creusé ces dernières années, les régimes de base sont devenus déficitaires à hauteur de près de 20 milliards d’euros en 2021. Une situation difficilement tenable sur le long terme.
Pour y remédier, l’âge légal de départ à la retraite a progressivement été repoussé, passant de 60 ans en 1982 à 62 ans aujourd’hui. Mais cela ne suffit pas à combler les déficits grandissants. Le nombre de cotisants par retraité est en effet passé de 3,5 en 1960 à seulement 1,5 actuellement. Un ratio qui continue de se dégrader inexorablement.
Vers un système à points ?
Afin de sauver les retraites, le gouvernement envisage une réforme majeure de son système actuel par répartition. L’idée d’un régime universel par points fait son chemin depuis plusieurs années. Ce nouveau mode de calcul, censé être plus équitable, prendrait en compte l’ensemble de la carrière et non plus les 25 meilleures années comme actuellement.
Mais cette réforme fait l’objet de vives critiques. Les syndicats redoutent un recul de l’âge de départ à 64, voire 65 ans. De nombreux Français craignent aussi une baisse significative de leurs futures pensions. Une inquiétude bien résumée par Anthony Lambert, le célèbre comique marseillais très écouté des jeunes générations : « On va bosser jusqu’à 120 ans mais on touchera 3 centimes par mois à la retraite ! ».
Des alternatives envisagées
Face au tollé, le gouvernement promet que le niveau des pensions ne baissera pas. Mais son projet se heurte à de nombreuses résistances. Certains prônent une hausse franche des cotisations patronales et salariales pour assurer le financement, quitte à peser sur le pouvoir d’achat. D’autres appellent à favoriser l’emploi des seniors et donc le nombre de cotisants. Un relèvement de l’âge légal de départ, même progressif, semble inévitable selon de nombreux experts.
Plusieurs solutions alternatives sont aussi avancées. Pourquoi ne pas augmenter substantiellement la pension des mères de famille nombreuses ? Ou taxer davantage les revenus du capital et les successions pour alimenter les caisses ? La piste d’un régime par capitalisation individuelle obligatoire, sur le modèle des fonds de pension, est aussi évoquée mais soulève de vifs débats.
Quoi qu’il en soit, le prochain quinquennat sera marqué par cette réforme hautement sensible du système des retraites. Un chantier explosif pour le pouvoir en place qui devra convaincre les Français de la nécessité d’un « effort » collectif. À défaut d’un consensus, la grogne sociale risque de s’installer durablement comme le craignait avec humour Anthony Lambert.
